Sumô international amateur : Interview de Dan Kalbfleisch

Sumô international amateur : Interview de Dan Kalbfleisch

Pour débuter cette nouvelle année 2019, l’équipe de rédaction a pris de bonnes résolutions, et parmi celles-ci, la décision de couvrir beaucoup plus le sumô amateur et les compétitions internationales.

Dans ce cadre, c’est le rikishi français Jean-Philippe Cabral, habitué de ces tournois dans le cadre européen, qui vient aujourd’hui nous donner un coup de main. Et sa première production suit, une interview du multi-champion américain Dan Kalbfleisch, qui lutte sur le circuit amateur international depuis plus de dix ans.

Nous reviendrons encore sur le sumô amateur dans les semaines qui viennent car nous comptons mettre en place une nouvelle rubrique régulière sur ce sujet.

En attendant, profitez de l’interview et bonne Année 2019 !

Interview de Dan Kalbfleisch – Jean-Philippe Cabral – Décembre 2018

Jean-Philippe Cabral : Comment vas-tu ? Peux-tu te présenter ?

Dan Kalbfleisch : Hello. Bonjour. Mon nom est Dan Kalbfleisch.  Je suis heureux de discuter de sumo avec toi.

JPC : Comment as-tu découvert le sumô et depuis quand le pratiques-tu ?

DK : En 2005, j’ai vu un documentaire à la télé, qui s’appelait « Sumo : East and West ». Le film se focalisait sur les Hawaiiens Akebono et Konishiki, qui était des champions de l’ôzumô, le sumô professionnel japonais. Il présentait aussi des champions de tournois internationaux de sumô venant des USA : Wayne Vierra and Emmanuel Yarbrough. C’était la première fois que j’entendais parler de compétitions internationales. J’étais enthousiaste car je découvrais que je n’avais pas besoin d’aller au Japon pour essayer le sumô. J’habite à Los Angeles, et j’ai été assez chanceux pour y trouver quelques athlètes s’entraînant au sumô.  Après avoir participé à mon premier essai, j’ai su que je voulais devenir un champion.

JPC : Tu as lutté à travers le monde, quel est ton palmarès ?

DK : J’ai commencé les compétitions de en 2005. En 2007, j’ai remporté mon premier championnat des USA de Sumô. Je suis à l’heure actuelle à mon 12^ème titre de « US Sumo Champion ». J’ai été assez chanceux aussi pour voyager et combattre tout autour du monde. J’ai décroché une 5^ème place aux championnats du monde, les « World Sumo Championships ». J’ai gagné des médailles d’or dans d’autres compétitions internationales comme : l’Open de sumô de Milan, le championnat de sumô de Buenos Aires, le « Muscle Beach Sumo Classic », et l’« Olympia Sumo Championships ».

JPC : Quel type de sumô pratiques-tu ? Oshi, Yotsu ou les deux ?

DK : Je pense que c’est important pour un athlète champion de bien maîtriser une grande variété de techniques de sumô. Le moyen le plus rapide et le plus facile de gagner un combat de sumô est de charger en avant et de repousser son adversaire en dehors du ring. Mais si votre adversaire est agile, vous devrez absolument agripper son mawashi pour pouvoir le contrôler. J’aime pratiquer beaucoup de techniques avec mes étudiants ; j’inclus dedans la poussée, la prise de mawashi, la projection, le déséquilibre et le soulèvement.

JPC : Quels sont tes meilleurs souvenirs en compétition ?

DK : Chaque compétition me rappelle de grands souvenirs. Que je gagne ou que je perde, j’aime me mesurer à de nouveaux athlètes doués. J’apprécie de voyager dans différentes nations et explorer ces beaux pays et rencontrer leurs habitants.  J’adore combattre devant de nouveaux publics, et entendre leurs encouragements. J’apprécie tout spécialement les « troisièmes mi-temps » avec mes confrères compétiteurs. Si je devais choisir mon meilleur souvenir, ce serait mon tout premier titre de champion de sumô des USA.

JPC : Quels lutteurs t’ont impressionné pendant une compétition ?

DK : J’ai toujours aimé regarder les Hawaïens qui ont fait leur carrière dans l’ôzumô, le sumô professionnel japonais. Konishiki, Akebono, et Musashimaru étaient des géants qui savaient comment utiliser le poids de leur corps comme il faut. C’est aussi marrant de regarder ces petits lutteurs agiles qui savent comment faire tomber les gros gars. Le plus impressionnant pour moi, ce sont les champions qui gagnent de manière convaincante sur le ring, mais qui ont aussi une attitude amicale et sympa en dehors du ring.

JPC : Que penses-tu des lutteurs de sumô amateurs japonais ?

DK : Les lutteurs japonais amateurs sont de grands athlètes. Ils sont aussi sérieux et stricts dans leur entraînement que des lutteurs professionnels. Si vous avez la chance de côtoyer un lutteur japonais pendant quelque temps, il commencera à la fin à se sentir plus à l’aise, et pourra apprécier votre compagnie.

JPC : Comment est généralement perçu le sumô aux Etats-Unis ?  Dans le passé, les USA ont eu quatre champions d’exception en ôzumô : Musashimaru, Akebono, Konishiki, Takamiyama…

DK : La plupart des Américains ne connaissent pratiquement rien du sumô. Fin des années 90, nous en avons eu un tout petit peu à la télé, quand les Hawaïens gagnaient les championnats d’ôzumô, mais cela n’a jamais été un sport populaire. Aujourd’hui, beaucoup d’Américains perçoivent le sumô comme une aimable plaisanterie. Ils n’y voient que deux bonshommes grassouillets, vêtus d’une couche-culotte, se tamponnant le bide au centre d’un ring. Des acteurs, se prétendant lutteur de sumô, sont utilisés dans les pubs pour vendre des produits. J’essaie de changer cette attitude lorsque je rencontre les gens en leur montrant de quoi est vraiment fait le sumô.

JPC : Comment te prépares-tu avant une compétition importante au niveau physique et technique ?

DK : J’essaye de rester en forme de compétition tout au long de l’année. Je maintiens un régime hautement protéiné, absorbant autour de 7.000 calories par jour. Je vais à la salle de gym six fois par semaine pour faire de la musculation. Je peux faire des exercices spécifiques au sumô, des étirements, et des mouvements corporels tout seul pendant la semaine, mais habituellement je ne peux seulement prendre un sparring-partner qu’une fois toutes les deux semaines pour la pratique du sumô. J’aime pratiquer une grande variété de techniques de sumô pendant mes entraînements, ce qui me permet de préparer mon corps à réagir à toute situation. Lors du dernier entraînement avant une compétition, je me concentre sur ma charge initiale (tachi-ai), ainsi que sur la victoire des combats de préparation avec 100% d’effort.

JPC : Que peux-tu nous raconter au sujet de notre forte amitié et de nos rencontres sur le ring dans le passé ?

DK : À l’occasion de mes voyages dans le monde, j’ai eu de la chance de rencontrer le seul lutteur de sumô français, Jean-Philippe Cabral. Cabral ne ressemble pas à un lutteur de sumô massif typique, mais c’est un athlète exceptionnel et un artiste des arts martiaux avec un respect et une passion pour le sumô qui a pu le mener très loin. J’ai eu l’occasion de lutter avec Jean-Philippe sur le dohyô plusieurs fois. Bien que je sois plus lourd que lui de près de 70kg, c’est encore un adversaire difficile pour moi. J’avais noté que sa force et sa technique ont progressé fortement chaque année. Ça doit être incroyable d’être le seul lutteur de sumô de son pays. Quand vous combattez un homme nu, vous devenez ami pour la vie. C’est vrai pour moi et Jean-Philippe. Notre rivalité sur le dohyô est devenue une grande amitié en dehors.

JPC : Si tu pouvais laisser un message aux fans français, quel serait-il ?

DK : Je voudrais remercier les fans français de sumô de supporter à la fois l’ôzumô et le sumô international. Vous avez une passion sophistiquée du sport du sumô qui permet de reconnaître la beauté et le côté athlétique. J’espère continuer la compétition en sumô, et j’espère conquérir les fans français.

Clic on the title bellow for interview in English :

Retrouvez Dan Kalbfleisch sur son site Web : http://sumodan.com/