Le nouveau champion Tamawashi veut persévérer malgré l’âge

Le nouveau champion Tamawashi veut persévérer malgré l’âge

Le sekiwake Tamawashi, qui a remporté son premier titre à l’âge de 34 ans au tournoi du Nouvel An qui vient de s’achever, a déclaré lundi qu’il n’avait pas l’intention de ralentir sa carrière bien qu’il ait pris son temps pour remporter la Coupe de l’Empereur.

Un jour après avoir remporté le championnat avec un score de 13-2, le Mongol a déclaré qu’il allait briser l’idéal du jeune athlète en luttant contre le vieillissement et en restant jeune le plus longtemps possible.

« Je dois être jeune. Je dois m’entraîner aussi fort que les plus jeunes lutteurs« , a déclaré Tamawashi, qui est devenu le deuxième lutteur le plus âgé à remporter son premier championnat.

« Je ne peux toujours pas y croire. La coupe en argent était très lourde. Les rêves sont censés se réaliser« , a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse dans son écurie de Kataonami. « Je veux continuer à combattre même après 40 ans. »

Tamawashi a profité de l’absence des trois yokozuna pour remporter la victoire en battant le maegashira Endo, favoris des fans, le jour même où sa femme a donné naissance à leur deuxième enfant.

« Ma femme a travaillé dur et j’ai senti que je devais le faire aussi », a-t-il déclaré.

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Il a achevé le championnat avec deux victoires devant son camarade sekiwake Takakeisho. Takakeisho visait lui son deuxième titre consécutif après son exploit en novembre, où il est devenu le sixième plus jeune lutteur à décrocher un premier titre à seulement 22 ans et trois mois.

Interrogé sur ses attentes en matière de promotion comme ozeki, Tamawashi, qui n’a dormi que deux heures et demie cette nuit, a déclaré humblement: « Je prends les combats les uns après les autres, je pense que les résultats seront obtenus sans regarder ce qui pourrait arriver plus tard. »

Le parcours de Tamawashi au championnat n’a pas été facile.

N’ayant jamais manqué un tournoi depuis ses débuts en 2004 avec 1 151 combats à son actif, Tamawashi est l’un des lutteurs les plus longs en activité. Cependant, il a eu besoin de combattre pendant 38 tournois en division makuuchi avant de pouvoir être promu en sanyaku, le plus long parcours pour un lutteur étranger.

Pourtant, prendre sa retraite n’a jamais été une option et il avait ses raisons.

« Jamais« , a déclaré Tamawashi lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà envisagé de renoncer au sumo.

« Il y a des gens qui m’ont toujours soutenu. Ce serait un péché de les trahir« , a-t-il déclaré.

Tamawashi est conscient de la prochaine génération de lutteurs, non pas en tant que menace, mais en tant qu’inspiration, à la recherche d’un succès continu.

« Je suis impressionné par la façon dont les autres abordent le sumo. Comme eux, je veux mettre en place un spectacle qui permette aux gens de s’amuser et de ressentir de la joie« , a-t-il déclaré.

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Crédits photo : Asahi