Le monde du sumo rend hommage à Chiyonofuji

Le monde du sumo rend hommage à Chiyonofuji

Les hommages ont afflué de partout dans le pays lundi, alors que le deuil se poursuit au lendemain de l’annonce du décès du yokozuna Chiyonofuji. Le Japon a perdu l’une de ses légendes du sumo qui est mort dimanche dans un hôpital de Tokyo des suites d’un cancer du pancréas à l’âge de 61 ans.

Les funérailles et le service commémoratif de l’ancien yokozuna vainqueur de 31 tournois, auront lieu dimanche midi à l’écurie Kokonoe situé dans l’arrondissement de Sumida de Tokyo. L’Association japonaise de sumo va discuter comment organiser la cérémonie d’adieu.

« Je ne peux toujours pas croire qu’il soit décédé » a déclaré lors d’une conférence de presse le Président de la NSK Hakkaku – ancien yokozuna Hokutoumi – qui était un disciple de Chiyonofuji au sein de la même écurie. « Il avait une force mentale incroyable et une volonté de gagner dans tout ce qu’il faisait« .

L’annonce officielle n’a pas encore été faite, mais Sanoyama oyakata – l’ancien ôzeki Chiyotaikai – devrait reprendre le flambeau de Chiyonofuji en dirigeant la Kokonoe beya et adopter le nom de son ancien maître.

« Je n’oublierai jamais que j’ai été en mesure de battre un yokozuna si grand et si inaccessible« , a déclaré l’ancien sekiwake Tochinowaka, aujourd’hui devenu Kasugano oyakata, qui officie en tant que chef des relations publiques à la NSK. « Je me souviens de sa netteté et de sa vitesse au moment de la charge lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois sur le dohyô. Je n’avais jamais vécu quelque chose comme ça auparavant. »

L’ancien yokozuna Kitanofuji, qui était l’entraîneur en chef de l’écurie Kokonoe quand Chiyonofuji était encore actif, a visité l’écurie et a passé ses dernières minutes avec son ancien disciple.

« Tout ce que je dois lui dire est : « Je vous remercie pour votre travail acharné.  » J’ai été béni avec un disciple si merveilleux « , a-t-il dit.

« Chiyonofuji, c’est Chiyonofuji. Il était sauvage mais sensible. Il utilisait un langage inélégant mais son cœur n’était pas aussi mauvais. C’était un homme qui était facilement ému aux larmes, » a-t-ajouté.

Shibatayama oyakata, l’ancien yokozuna Onokuni qui avait mis fin aux 53 victoires consécutives de Chiyonofuji en janvier 1989, a déclaré : « Je ne peux pas croire qu’il est décédé si jeune. »

L’ancien yokozuna Takanohana, a exprimé ses condoléances à la famille et déclaré que Chiyonofuji l’avait encouragé quand il était encore en formation : « Je ne pourrai jamais oublier ce sentiment de crainte quand j’ai appuyé mon front contre son corps en métal. »

« Il était une star, et nous venons de perdre une personne très importante. Il y avait peu de yokozuna comme lui« , a dit l’ancien ôzeki Tochiazuma, actuel Tamanoi oyakata.

Un stand de fleurs et de livres pour les messages de condoléances ont été placés en face de l’écurie pour les fans qui viennent se recueillir et faire leurs adieux au premier lutteur de sumo à avoir remporté le Prix d’honneur de la Nation en 1989.

Chiyonofuji avait subi l’année dernière une opération chirurgicale pour son cancer du pancréas et il avait dit à ses proches collaborateurs que le cancer avait atteint son estomac et ses poumons.

Le 13 juillet, au quatrième jour du tournoi de Sumo de Nagoya, il s’était plaint de douleurs et était depuis hospitalisé.

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Crédits photo : Asahi