Kisenosato va devenir le 72e yokozuna

Kisenosato va devenir le 72e yokozuna

L’ôzeki Kisenosato devrait devenir le premier yokozuna japonais depuis 19 ans, c’est ce qu’a annoncé lundi l’Association Japonaise de Sumo qui a donné son feu vert à sa promotion.

Kisenosato deviendra le 72e yokozuna et le premier japonais depuis Wakanohana en 1998 à occuper le rang le plus élevé du sumo. L’Association se réunira mercredi pour les formalités et devrait  procéder à sa nomination après que le banzuke du tournoi de printemps ait été décidé.

Kisenosato a remporté le premier titre de sa carrière au tournoi de janvier qui s’est achevé dimanche. L’approbation du Conseil de délibération des yokozuna lui a assuré sa promotion prochaine.

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73 tournois auront été nécessaires à Kisenosato pour obtenir sa promotion, soit plus que n’importe quel autre lutteur depuis 1926. Le sumo n’a plu de yokozuna japonais depuis que Takanohana a pris sa retraite en 2003.

Le lutteur de la préfecture d’Ibaraki, âgé de 30 ans, a remporté son premier championnat samedi, alors que le yokozuna Hakuho avait subi sa troisième défaite du basho. Kisenosato a encore augmenté ses chances de promotion quand il a terrassé Hakuho en finale et remporté sa 14e victoire.

La saison dernière, Kisenosato est devenu le lutteur ayant gagné le plus de combats sans toutefois remporter de titre.

« J’ai enfin mis la main dessus (la Coupe de l’Empereur) et c’est un sentiment de plaisir qui n’a pas changé« , a déclaré Kisenosato lundi lors de la conférence de presse tenue à son écurie Tagonoura, avant l’annonce du Conseil. « C’est difficile à mettre des mots, mais c’est une pression agréable. »

« J’ai senti une force en plus de ma propre force qui a opéré en ma faveur. Je n’ai jamais résisté de cette manière de toute ma vie. »

Il a ensuite remercié son ancien entraîneur, l’ancien yokozuna Takanosato.

« La formation était difficile, mais utile. La gratitude est le seul mot que je puisse trouver« , a déclaré Kisenosato. « Ce ne sera pas une vraie récompense pour lui si je ne m’entraîne pas davantage et me renforce. Il disait toujours« être un yokozuna solitaire ». Je ne pouvais pas l’imaginer à l’époque, mais je tâcherai de le comprendre. »

« Le rang de yokozuna est un grade qui inclus de grandes responsabilités. La défaite signale la fin.« 

La chance était du côté de Kisenosato durant ce tournoi, avec les yokozuna mongols Harumafuji et Kakuryu qui s’étaient les deux retirés de la compétition. A  suivi ensuite l’ôzeki Goeido qui s’est également absenté à partir du 13e jour, une aubaine pour Kisenosato qui a bénéficié d’une victoire par défaut.

Huit des neuf derniers yokozuna ont obtenu la promotion en remportant deux tournois consécutifs. Le mongol Kakuryu a été promu yokozuna avec un seul titre remporté.

Hideshige Moriya, le président du conseil, avait déclaré dimanche qu’il ne s’attend pas à ce que les membres du jury s’opposent à la promotion de Kisenosato avec sa performance répondant à l’exigence de deux titres directs ou à des résultats équivalents.

Souvent accusé d’être mentalement fragile, Kisenosato a terminé deuxième d’un tournoi à 12 reprises. Après Kotoshokigu et Goeido qui ont obtenu leur premier titre l’année dernière, Kisenosato était le seul ôzeki japonais à n’avoir jamais remporté de trophée.

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