Jour 1 : une reprise déjà à rebondissement

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Retour du Kyushu bashô à Fukuoka ce 14 Novembre, après de longs mois d’interdiction (près de deux ans) à cause du COVID, avec un public limité à 3.700 spectateurs. Mais cela n’a pas empêché les rikishi de combattre et de lutter âprement dès ce premier jour.

Bien entendu, le combat certainement le plus attendu était le dernier de la journée, qui voyait s’affronter le nouveau komusubi Kiribayama au désormais unique yokozuna, Terunofuji.

Le komusubi a donné du fil à retordre au yokozuna avec une opposition au corps à corps et prise au mawashi, qui a obligé Terunofuji a un effort supplémentaire pour basculer son adversaire. La taille et la puissance du grand champion lui ont permis de passer sous les bras de Kiribayama pour le forcer à perdre l’équilibre avant d’utiliser son bras droit pour décrocher la victoire avec un « komatasukui » sur la cuisse.

Désormais grand favori du tournoi, Terunofuji se doit de faire honneur à son rang et son objectif est clair : remporter la coupe de l’Empereur, de préférence sans perdre un combat.

Derrière l’homme de tête, les choses n’ont pas été simples pour les san’yaku :

L’ôzeki Shodai a subi une défaite lors de la première journée et le maegashira 1 Daieishô s’est véritablement imposé avec beaucoup d’intentions. Shodai semblait pourtant heureux d’être là en commençant, compte tenu de son physique supérieur et a d’abord balancé son homologue sur le côté. Mais Daieishô est resté debout et a attaqué la gorge et la poitrine de l’ôzeki avant de le pousser au bas du dohyô.

De son côté, l’ôzeki Takakeishô, qui a évité la rétrogradation en septembre en obtenant ses 8 victoires, a pris un départ gagnant en battant le maegashira 1 Wakatakakage. Takakeishô n’a pas montré de problèmes consécutifs à la blessure de son cou en juillet ; il a percuté rapidement Wakatakakage et l’a poussé vers le bord avant de le repousser au sol.

Le sekiwake Mitakeumi a eu un combat solide pour ce premier jour, se tenant fermement pour endiguer la charge initiale du maegashira 2 Onosho avant d’avancer rapidement pour le pousser au-delà des bottes de paille.

L’autre sekiwake Meisei, cependant, a été défait lors de son deuxième tournoi au troisième rang du sport. Il a conduit le maegashira 2 Takanosho au bord mais ce dernier l’a facilement esquivé et l’a poussé vers le bas.

Le komusubi Ichinojo a vaincu le maegashira 3 Okinoumi dans un long combat tout en force.

A noter deux combats particulièrement spectaculaires aujourd’hui :

La victoire d’Hoshoryû (M5) sur Shimanoumi (M6) avec un tachi-ai particulièrement musclé et une projection toute en puissance qui en dit long sur les capacités du neveu du yokozuna Asashoryû à se positionner dans ce tournoi.

Et le plongeon de Kotoeko (M8) dans les premiers rangs du public, notamment sur le pauvre gyoji du combat suivant qui attendait tranquillement sur le bord du dohyô, après un geste puissant du maegashira 7 Chiyoshoma.

Le maegashira 15 Abi a repoussé son compatriote M15 Chiyomaru pour son retour dans la division makuuchi après avoir été suspendu en juillet de l’année dernière pour avoir enfreint les protocoles sur le coronavirus. Il était revenu au combat en mars mais en division makushita.

L’ancien ôzeki Tochinoshin a abandonné avant la journée d’ouverture en raison de douleurs au bas du dos, offrant la victoire à son collègue M13 Yutakayama. Le maître d’écurie de Tochinoshin, Kasugano, a déclaré que l’ancien ôzeki pourrait faire son retour pendant la compétition « si la douleur s’estompe », car s’il ne revient pas, le Géorgien redescendra de toutes façons en juryô.