Le groupe des invaincus se réduit encore
En ce début de 6ème journée du tournoi de Mars, quatre lutteurs restaient invaincus avec 5 victoires pour aucune défaite : les maegashira Kotoshogiku et Ichinojo, l’ôzeki Goeidô, et le fabuleux yokozuna Hakuhô, toujours en lice pour un nouveau titre.
Les choses ont commencé plutôt mal pour le premier d’entre eux : l’ex-ôzeki Kotoshogiku, surnommé le « rhinocéros » pour ses permanentes poussées frontales, est tombé sur un os en affrontant un golgoth, le bulgare Aoiyama, 1,91 m et 198 kg. Ce dernier a chargé le japonais, l’empêchant de pouvoir mettre en place sa poussée, et l’a renvoyé à l’extérieur sans possibilité de réaction.
Le deuxième prétendant, le mongol Ichinojo, doté d’un gabarit encore plus impressionnant que son collègue bulgare (1,93 m et 226 kg), a dû en découdre avec un adversaire très à sa portée, le maegashira 1 Endo, qui n’a pas pour le moment vraiment réussi son début de tournoi, avec seulement une petite victoire sur 6 combats. Il n’y a pas eu de surprise et le lourd mongol a fait parler sa puissance en infligeant une série de gifles à son adversaire, qui en a perdu l’équilibre et est tombé à terre.
Le troisième candidat au titre était le local de l’étape, l’ôzeki Goeidô, en pleine bourre depuis le début du tournoi et qui arrivait particulièrement motivé. Devant lui, Daieisho, maegashira 2, n’avait pas fait d’étincelle avec 2 victoires et 3 défaites, mais c’était deux victoires sur l’ôzeki Takayasu et le sekiwake Tamawashi. Ce fut Goeidô qui lui donna l’occasion de la victoire en manquant rapidement sa prise au début du combat et laissant ainsi la place à la poussée de Daieisho.
« La charge initiale était bonne, et j’ai pu le repousser en arrière », raconte Daieisho. « La qualité de mon sumô était très bonne et je veux continuer comme ça jusqu’à la fin du tournoi. Avoir battu les lutteurs du haut du classement a boosté ma confiance, mais je voudrais faire encore mieux.»
Enfin, c’était le tour du yokozuna Hakuhô, qui semblait avoir partie facile contre le maegashira 3 Nishikigi, aucun victoire au compteur. Mais ce dernier ne s’en est pas laissé compter et a lutté courageusement contre le légendaire mongol : Hakuhô réussissait d’abord à placer une main sur le mawashi de son adversaire, mais celui-ci lui empêchait de poser la deuxième avec une attaque sur le flanc, malheureusement pas assez puissante pour déséquilibrer le mongol. Du coup ce dernier réagit en réussissant sa deuxième prise au mawashi puis en repoussant vigoureusement son adversaire à l’extérieur du dohyô. Ce ne fut pas un combat facile pour Hakuhô, mais il l’aura quand même maîtrisé de bout en bout.
Dans les autres combats, l’ôzeki Tochinoshin affrontait le komusubi Mitakeumi, héros du tournoi de Juillet 2018. Ce dernier est en train de payer son manque de diversité technique : en essayant d’appliquer systématiquement sa poussée frontale, il devient prévisible pour les autres lutteurs qui ont eu le temps de mettre en place une technique de contre. Ce fut le cas aujourd’hui pour Tochinoshin, qui avait besoin de cette victoire pour éviter la relégation, et qui a su éviter avec technique la charge de son adversaire en le repoussant à terre.
A la fin de la journée, il n’y donc plus que deux lutteurs invaincus : le yokozuna Hakuhô et le maegashira 4 Ichinojo. Derrière eux, 6 lutteurs sont à l’affut de la moindre faute avec 5 victoires au compteur : Kakuryu (Y), Goeido (O), Takayasu (O), Aoiyama (M7), Kotoshogiku (M8) et Ryuden (M11).
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Hakuho, Ichinojo remain unbeaten
OSAKA – Yokozuna Hakuho maintained his flawless record at the Spring Grand Sumo Tournament on Friday, as the ranks of unbeaten wrestlers were whittled down to just two. The Mongolian superstar overcame winless No. 3 maegashira Nishikigi by frontal force out in the penultimate bout on Day 6 of the 15-day tournament at Edion Arena Osaka.
For the second straight day, Hakuho was made to work hard by a rank-and-file opponent, this time escaping a throw attempt before driving his way to victory.
Following a fierce collision, Nishikigi locked Hakuho’s right arm, but the yokozuna countered with a belt grip. With the pair latched onto each other at the center of the ring, Nishikigi maneuvered for an arm-lock throw, but Hakuho held his ground, took a double inside grip, then drove his opponent out.
Gigantic No. 4 maegashira Ichinojo is the other wrestler with a perfect 6-0 record. He stayed in the hunt for a maiden championship by dispatching No. 1 Endo (1-5) with a slap down. The pair exchanged pushes and slaps at the outset before 193-cm Ichinojo pulled his opponent face-first to the clay.
Local favorite Goeido took his first loss of the tournament, losing a second straight meeting against No. 2 Daieisho. The ozeki lost momentum after the jump as he unsuccessfully sought an inside grip, giving the maegashira an opening. Daieisho (3-3), who has also beaten ozeki Takayasu and sekiwake Tamawashi here, quickly surged forward to drive Goeido out.
“The initial charge was good, and I was able to push him away,” Daieisho told NHK in his post-bout interview. “The quality of my sumo has been very good and I want to continue it to the final day. (The wins over elite wrestlers) have boosted my confidence, but I would like to do much better.”
No. 8 Kotoshogiku (5-1) also took his first loss of the meet, getting forced out by No. 7 Aoiyama (5-1). The Bulgarian-born maegashira drove both hands high into Kotoshogiku’s chest and bulldozed the former ozeki out backward.
Yokozuna Kakuryu picked up his fifth straight win with a slap-down of No. 3 Shodai (0-6). After missing a belt hold, Kakuryu (5-1) drove Shodai to the edge but the maegashira surged back. After a back-and-forth shoving battle, the yokozuna slapped his opponent to the clay.
Ozeki Takayasu, who is aiming for his first top-level championship, improved to 5-1 with a relatively easy win over No. 2 Myogiryu.
Myogiryu (2-4) secured a two-handed grip on his opening charge, but Takayasu used his power and bulk to drive the maegashira over the straw with a quick surge.
Ozeki Tochinoshin improved to 4-2 with an impressive win by overarm throw against komusubi Mitakeumi (3-3).
Sekiwake Takakeisho also raised his record to 4-2 by pushing out winless No. 1 Kaisei. After a hard collision, the rising star, who is chasing promotion to ozeki, turned Kaisei around and shoved him out from behind.
Sekiwake Tamawashi, winner of the January tournament, dug deep to beat newly promoted komusubi Hokutofuji and improve to 3-3.
In a battle of pusher-thrusters, Hokutofuji had the early momentum as he shoved Tamawashi to the edge of the straw. But the Mongolian fought his way back, driving Hokutofuji (2-4) to the opposite side before toppling him with a powerful shove.
Written by Kyodo
- Makuuchi
- Juryô
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千代の海 (Juryo 8) |
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