J1 – Un tournoi sans yokozuna, une fois de plus

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C’est aujourd’hui que le tournoi de Printemps ou Natsu Basho débutait, nous présageant deux semaines de combats intenses dans l’arène du Ryogôku Kokugikan à Tokyo. Une fois de plus, le public sera absent des travées et les combats se dérouleront à huis clos mais seulement durant les trois premiers jours, car une jauge de 5.000 spectateurs sera ensuite appliquée à partir du quatrième jour de combat.

Côté lutteurs, plusieurs d’entre eux ne participeront pas et en premier lieu, le seul yokozuna restant, la légende Hakuhô. Ce dernier visiblement privilégie sa prochaine participation à la cérémonie des Jeux Olympiques qui se dérouleront cet été dans la capitale du Japon. Le yokozuna doit être encore dans le classement à cette époque pour pouvoir effectuer son dohyô-iri lors de l’ouverture des Jeux, et il s’économise donc probablement pour les dernières semaines avant la cérémonie.

Pas de Hakuhô donc, ni des maegashira 3 Aoiyama (blessure), M14 Ryuden (exclus pour violation des règles anti-COVID) et M15 Midorifuji (blessure), tous les quatre forfaits dès le premier jour.

Le spectacle s’est concentré aujourd’hui sur les ôzeki, et en particulier sur le retour du géant mongol  : Terunofuji affrontait le maegashira 2 Meisei. Ce dernier a bien essayé d’agripper son adversaire, mais Terunofuji, plus grand, a passé les bras par-dessus ceux de son opposant, le bloquant complètement, avant de le repousser à l’extérieur du dohyô.

Le deuxième ôzeki, Shodai, luttait contre le maegashira 1 Hokutofuji. Etant kadoban, l’ôzeki doit impérativement atteindre les 8 victoires à ce tournoi pour conserver son grade. Après avoir absorbé le tachi-ai du maegashira, l’ôzeki a pu ouvrir la porte et faire s’écrouler l’autre lutteur à terre sans aucun problème.

De son côté, Takakeishô, le plus ancien des quatre, se voyait opposé au jeune et prometteur Wakatakakage, aujourd’hui maegashira 1. Là non plus, il n’y a pas eu de surprise, car l’expérience a parlé et le jeune a littéralement rebondi sur son adversaire avant d’être expulsé à l’extérieur du cercle sacré.

Enfin, c’était le tour d’Asanoyama contre le komusubi Daieishô : ce dernier a lancé un tachi-ai percutant qui, s’il a fait reculer l’ôzeki, n’a pas suffit à le déstabiliser, et c’est bien Asanoyama qui s’est dérobé d’un pas sur le côté avant de le pousser dehors.

Le deuxième komosubi Mitakeumi gagne contre le M4 Kiribayama, et les deux sekiwake assurent aussi leur victoire : Takanosho contre le M3 Chiyonokuni et Takayasu contre le M2 Tobizaru, autre espoir.