Dernier jour – Quatrième coupe de l’Empereur pour l’ôzeki Takakeishô !

Takakeishô reçoit la coupe de l’Empereur des mains de Hakkaku, directeur de l’Association Japonaise de Sumo (NSK)

Dernier jour – Quatrième coupe de l’Empereur pour l’ôzeki Takakeishô !

L’ôzeki Takakeishô a remporté son quatrième titre en division makuuchi ce dimanche en remportant le kettei-sen contre la sensation du tournoi âgé de 21 ans, le rikishi Atamifuji, lors de l’Aki Bashô.

Après avoir démarré comme ôzeki « kadoban » menacé de rétrogradation, Takakeishô a terminé à égalité en tête à 11 victoires avec le leader d’hier, Atamifuji, qui a été battu par l’ancien ôzeki Asanoyama lors de la dernière journée.

Takakeishô s’est qualifié d’abord pour le kettei-sen (match éliminatoire) avec une victoire sur le sekiwake Daieishô. Dans un affrontement de puissants pousseurs-propulseurs, Takakeishô a percuté Daieishô de plein fouet au tachi-ai et a échangé ensuite de violents coups avec le sekiwake avant de le déséquilibrer et de le pousser en arrière.

Le maegashira 7 Takayasu et le M11 Hokuseihô, qui étaient à égalité avec Takakeishô en début de journée, n’ont pas réussi à maintenir leurs espoirs de titre avec des victoires.

De son côté, Atamifuji affrontait l’ancien ôzeki Asanoyama, revenu des profondeurs du classement après presque deux ans de purgatoire dans les basses catégories. En espérant revenir dans les trois rangs san’yaku au-dessous du yokozuna, le maegashira 2 a délivré un puissant coup sûr et a maintenu son élan tout en poussant Atamifuji sur les bottes de paille sous un angle d’attaque bas. S’il avait gagné, Atamifuji serait devenu le troisième plus jeune vainqueur de la Coupe de l’Empereur depuis que le sumo a adopté son format actuel de six grands tournois par an en 1958. Le natif de la préfecture de Shizuoka, qui fait seulement sa deuxième apparition dans en makuuchi, remportera à la place un prix de l’esprit combatif pour ses efforts.

Après les combats règlementaires, le kettei-sen s’est donc déroulé avec Takakeishô contre Atamifuji.  Dans une fin de compétition quelque peu décevante, Takakeishô a évité de plein fouet le tachi-ai d’Atamifuji, laissant passer son adversaire et le giflant vers la terre battue.

« Je suis juste heureux d’avoir gagné », a déclaré Takakeishô. « Je ne m’attendais pas à finir de cette façon. Je voulais juste faire mon travail. »

Takakeishô a déclaré que cette victoire avait justifié sa décision de sauter le tournoi de juillet à Nagoya afin de se remettre de problèmes au genou.

« Je sais que je n’ai pas perdu mon temps en dehors de ce tournoi parce que j’ai pu revenir ici et gagner », a-t-il déclaré. « Je dois vraiment m’entraîner pour ne pas me blesser. »

Le natif de la préfecture de Hyogo, âgé de 27 ans, a décrit Atamifuji comme un « jeune et merveilleux talent ». Le jeune avait détenu un écart de deux victoires avant le 12^ème jour, avant que deux défaites consécutives contre Daieishô et Takakeishô ne le ramènent dans le peloton.

Le nouvel ôzeki Hoshoryu a remporté sa huitième victoire en éliminant Hokuseihô de la course au titre. Le champion de juillet a pris son adversaire à deux mains avant d’envoyer le jeune rikishi puissamment bâti sur la surface sablonneuse avec une poussée habilement exécutée en saisissant la cuisse.

L’ôzeki Kirishima, qui avait également débuté la compétition avec le statut de kadoban, a battu Takayasu, obligeant l’ancien ôzeki à trébucher encore une fois dans sa quête d’une première Coupe de l’Empereur.

L’unique yokozuna Terunofuji était absent pendant toute la durée de la compétition pour soigner une hernie discale et des symptômes de diabète.

Les lutteurs kachikoshi du jour sont :

Les lutteurs makekoshi du jour sont :

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Enfin, merci à Natto Sumo