J15 – Finale au couteau entre Wakatakakage et Takayasu

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J15 – Finale au couteau entre Wakatakakage et Takayasu

Après un tournoi qui nous aura offert tous les rebondissements possibles, le dernier jour de combat du Haru Bashô à Osaka a proposé un suspense à tout casser ! Le Sekiwake Wakatakakage a été sacré champion ce dimanche lors du Tournoi de Printemps, battant l’ancien ôzeki Takayasu lors d’un match de barrage (Kettei-sen) pour le titre, après les défaites des deux leaders du jour lors d’une dernière journée sensationnelle. Se déroulant devant des spectateurs à Osaka pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus, le tournoi n’a connu son vainqueur que le dernier jour.

Les deux lutteurs en tête du classement après 14 jours de combat, le sekiwake Wakatakakage et le maegashira 7 Takayasu se sont d’abord livrés à un combat à distance, chacun essayant de prendre un avantage décisif. Mais derrière eux, un troisième larron était encore en position de leur disputer éventuellement le titre qui s’approchait : le maegashira 6 Kotonowaka, pourtant pas encore habitué aux gros titres, suivait à une victoire.

La liste allait rapidement se réduire à deux lutteurs : Kotonowaka chutait contre le komusubi Hoshoryu, très inspiré, qui a mis en place une technique spectaculaire pour le battre. Ayant besoin d’une victoire pour garder sa place parmi les san’yaku, Hoshoryu a brisé l’emprise de Kotonowaka avant de l’envoyer valser sur la terre battue avec une projection placée sous les bras.

« Je ne me souviens pas vraiment de ce que j’ai fait (dans le combat) mais je suis juste content d’avoir gagné », a déclaré Hoshoryu. « Il y a eu plus de points négatifs que de points positifs dans cette rencontre, donc je sais que j’ai beaucoup de choses sur lesquelles travailler. »

Kotonowaka

a remporté son troisième Prix du Meilleur Esprit Combattif lors du tournoi, qui a été largement ouvert par le retrait pour blessure le 6^ème jour du seul yokozuna, le mongol Terunofuji, vainqueur de deux des trois derniers championnats.

Restait donc les deux principaux protagonistes :

En premier, Takayasu affrontait Abi, l’autre sekiwake, de retour au plus haut niveau. Malgré un tournoi compliqué pour lui, Abi a mis toute sa combativité au service de la victoire et a repoussé brillamment le maegashira à l’extérieur du dohyô. Se battant pour éviter une huitième défaite et garder sa place au troisième rang du sumo après sa récente promotion, le sekiwake s’est jeté dans le tachi-ai et a forcé Takayasu à battre en retraite avec son attaque d’estoc préférée. Alors que le maegashira essayait de trouver son équilibre, Abi le fit pivoter et le poussa au dehors par derrière.

Pour Takayasu, ce résultat a marqué une fin décevante d’un tournoi de mars par ailleurs solide. Il était en lice pour sa première couronne de première division depuis un an, avant de perdre quatre de ses cinq derniers combats. Cette fois-ci, il détenait la tête pure et simple à l’avant-dernière journée jusqu’à ce que la défaite de samedi contre Shodai permette à Wakatakakage de passer à égalité pour la première place en battant l’ôzeki Takakeishô.

Juste après ce combat, le deuxième ex-aequo, l’autre sekiwake Wakatakakage se retrouvait face à l’ôzeki Shodai, qui était en difficulté depuis le début du tournoi. Le sekiwake avait une chance de conclure la Coupe de l’Empereur s’il battait l’ôzeki lors de ce dernier combat. Wakatakakage a livré un coup d’ouverture puissant et a obtenu une prise intérieure, mais après avoir tenté une projection en vain, l’ôzeki a réussi à le déséquilibrer. Shodai, qui avait commencé le tournoi en tant qu’ôzeki kadoban menacé de rétrogradation, avait d’autres idées, et il a expulsé Wakatakakage un jour après avoir vaincu Takayasu, laissant les deux leaders à égalité 12-3.

Les deux lutteurs se retrouvait donc pour un combat ultime qui allait les départager : après avoir évité la charge initiale de Takayasu, Wakatakakage a cédé l’élan à son adversaire, qui l’a poursuivi autour du ring alors que le sekiwake faisait marche arrière. Après avoir repoussé Wakatakakage sur le bord, Takayasu allait l’achever, quand le sekiwake a esquivé sa dernière poussée et a exécuté une projection au-dessus du bras avec les deux pieds à l’intérieur de la paille.

« Je n’ai pas encore vraiment le sentiment d’avoir remporté le championnat », a déclaré Wakatakakage, qui ne se souvenait que d’extraits du combat de barrage. « Je me souviens juste que je me suis posté là, que j’étais au bord mais que je suis resté à l’intérieur. »

Derrière les hommes de tête ; l’ôzeki Mitakeumi a couronné un solide début au deuxième rang du sumo en devançant Takakeishô (8-7), qui a perdu quatre matchs de suite après avoir évité la rétrogradation avec sa huitième victoire lors de la 11e journée. Après avoir contenu la charge d’ouverture normalement puissante de Takakeishô, Mitakeumi l’a jeté sur la surface sablonneuse avec une projection au bras.

Les lutteurs kachi koshi du jour sont :

Les lutteurs make koshi du jour sont :

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