Jour 1 : Ô combien attendu premier jour de tournoi !!

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Jour 1 : Ô combien attendu premier jour de tournoi !!

La reprise tant attendue a enfin débuté aujourd’hui dans un Kokugikan au quart de sa capacité. En effet, si le hon-basho de Juillet se déroule traditionnellement à Nagoya, la situation exceptionnelle de la crise de la COVID19 a obligé la NSK (Association Japonaise du Sumô professionnel) à organiser les combats au stade du Kokugikan sans quitter la capitale. De cette façon, les lutteurs, dont les heya sont toutes basée à Tokyô, n’ont pas eu de déplacements problématiques à mettre en place.

Si les premiers rangs étaient vides de spectateurs, les loges de deuxième rang ne contenaient qu’une personne sur quatre ; quant au balcon, la distanciation sociale était de mise et c’est vraiment un public clairsemé qui a assisté à cette première journée de combats. Mais enfin, il y a eu des applaudissements, ce qui était mieux que rien du tout.

Il est à noter qu’aucun rikishi n’était déclaré forfait dans les makuuchi et les juryô, les lutteurs ayant eu largement le temps (près de 4 mois depuis Mars !) de soigner leurs bobos. Les deux yokozuna Hakuhô et Kakuryû ont donc procédé chacun à leur yokozuna dohyô-iri en ouverture puis Hakuhô a remis la coupe et le drapeau du yushô au président de l’association japonaise, ce qui lançait officiellement le tournoi.

Dans le haut du tableau, la seule nouveauté notoire était la montée au grade d’ôzeki du mongol Asanoyama, qui avait brillamment fini les derniers tournois. Ce dernier affrontait aujourd’hui le maegashira 2 Takanosho, et il a été superbe de solidité, contenant son adversaire au tachi-ai avant de le repousser vigoureusement à l’extérieur du dohyô.

L’autre ôzeki, Takakeishô, a été fidèle à sa technique, sans toutefois se perdre en poussée extrême contre le maegashira 1 Yutakayama. Après avoir pris la forte attaque de son adversaire en frontal, il a pu le laisser passer et l’a déséquilibré pour pouvoir le sortir lui aussi à l’extérieur.

La première surprise du tournoi est arrivée lors du combat de Kakuryû, le yokozuna, contre le maegashira 1 Endo. Repoussé lors du tachi-ai, le mongol a perdu un de ses appuis en voulant passer un balayage du pied droit qui a manqué son but, ce qui a provoqué sa chute quasi-instantanée. Mauvais départ du rikishi mongol, qui va devoir courir après le score s’il veut revenir en tête.

De son côté, l’autre yokozuna Hakuhô est passé bien près de la correctionnelle lors de son combat contre le komusubi Akinoumi. On sait que le grand champion est toujours en délicatesse avec les premiers combats de tournoi, mais là, il a quand même réussi à faire parler sa technique. Après un tachi-ai à l’avantage de son adversaire, Hakuhô a loupé la prise au mawashi et c’est Okinoumi qui réussit à l’agripper. Pourtant, le yokozuna va instantanément se désaxer et déséquilibrer le komusubi, ce qui va lui permettre de le faire tomber.

Dans le fond du classement, c’était la réapparition de l’ex-ôzeki Terunofuji en maegashira 17 qui combattait contre l’autre M17 Kotoyuki. Après un corps à corps serré, Terunofuji a fait parler sa pure puissance pour pousser son adversaire en dehors du dohyô.

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